“安慰剂效应”最明显的是患高血压、心绞痛、情绪低落、胃肠溃疡、哮喘、关节炎、偏头痛和其他慢性痛症的病人，也有心脏病和癌症病人。

美国密执安大学首席研究员布罗迪认为每个人体内都有一个“体内药厂”。但反对声音是强大的。这当然可以理解，因为这种新理论一旦被证明合符科学，那许多医生和药厂的生意必定大受打击。 制药业虽然激烈反对，然而他们其实可能一直在自知或不自知地利用着这种现象。无独有偶，一种抗抑郁药物Prozac也被发现几乎形同安慰剂。

问题是，“安慰剂效应”是纯主观感觉？还是的确能令身体产生反应，达到治疗效果呢？

美国心理学医生沃尔夫进行了首个求证上述疑问的实验。而他所得到的答案是：“安慰剂效应”的确能引起人体内的生理反应。

人体细胞的表面有一个称为“接收器”的区域，接收器分子的形状，跟在细胞间穿梭的若干特定分子的形状相配合，类似锁与锁匙的关系。科学家发现脑和神经系统细胞表面的接收器能接收吗啡及其他鸦片类制剂的分子。之后，他们又发现人体内自然存在类似吗啡的化学物质，也可被脑及神经系统细胞的接收器接收。这些自然存在的物质称为“体内吗啡”。

“体内吗啡”的作用是减轻痛感和兴奋神经。研究发现举重运动员和马拉松跑手体内的“体内吗啡”水平较一般人高，这或许能解释这类运动员的体力耐力超人的原因。