华佗一方面继承古代的医学遗产，另一方面向群众学习，搜集民间验方和各种方剂。他的医术十分高明，他不仅擅长内科、妇科、儿科和针灸科，尤其精通外科。他不仅能做一般的外科手术，而且能做肿瘤切除和胃肠缝合一类复杂手术。《后汉书》、《三国演义》等记载有关于他治病的许多生动的事迹。

　　华佗不仅努力钻研技术而且善于总结前人的经验，经过反复摸索实践，发明了一种用酒冲服的麻醉剂，叫“麻沸散”。比西方发明麻药要早1600年，在世界医学史上占有重要的位置。

　　华佗提倡劳动和锻炼，增强体质，预防各种疾病的思想。他模仿虎、鹿、熊、猿和鸟的动作，创造了一套医疗体操，叫做“五禽戏”。这种把体育锻炼与医疗结合起来的运动方法，至今仍有积极的意义。

　　华佗不仅能做小手术，还能动大手术。据说有一次，华佗给一个船夫看病。这个船夫的肚子痛得非常厉害，华佗经过诊断，认为他的脾烂了，必须割掉。船夫同意了。华佗拿出一包叫“麻沸散”的药来，让船夫和在酒里渴了下运河。不一会儿，船夫象酒醉似地，昏昏迷迷沉睡着了。华佗拿出手术刀，把他的肚皮剖开，果然看到脾已经烂了一大块。华佗敏捷地把烂脾切下来，止了血，然后把肚皮缝好在伤口涂上生肌收口的药膏。船夫醒过来以后，肚子就不大痛了。华佗又开了些药给他吃，大约一个月左右，伤口就长好了。

　　曹操在东汉未年当了丞相，权势很大，他患了一种病，叫“偏头风”，就是半边头病，痛起来非常难受，没有一个医官治得了这种病，曹操听说华佗医术高明，就召他到许昌。华佗经过细心的诊断和认真的分析，选好穴位扎了几针，就把曹操的偏头痛治好了。

　　曹操很想把华佗留在身边，好随时给他瞧病，华佗不愿意在官府里为他一个服务，就借口妻子病了，请求回家探亲，曹操答应暂时回去，叫他妻子病一好就马上回来。

　　华佗一回家就忙着给老乡们治病。曹操派人去摧了几次，他都推说说妻子病没好，曹操怀疑起来就派人去察看，他吩咐 手下人说：“如果华佗的妻子真有病，就送几升豆子给他养病；要是假的就马上把华佗给我抓回来。”

　　华佗被曹操抓了回来。不管曹操怎么说，他再也不肯给他治病。曹操非常生气，把他送进了监牢，并且用死来威胁他。华佗就是不屈服。最后，曹操把他杀害了。

　　华佗是我国医学史上为数不多的杰出外科医生之一，他善用麻醉、针、灸等方法，并擅长开胸破腹的外科手术。外科手术的方法并非建立在“尊儒”的文化基础上的中医学的主流治法，在儒家的“身体发肤，受之父母”的主张之下，外科手术在中医学当中并没有大规模的发展起来。有些医史学家考证出，华佗所用的治疗方法在印度医学中有所记载，他使用的麻沸散中主要药物“蔓陀罗花”也是印度所产，因此他们提出华佗一生游历于中原各地，他很有可能是来自印度的天竺医生。这种说法虽不可考，但也有一定的参考价值。
　　同时，我们也应该认识到，中医外科并不是不存在，而且远在汉代，就曾经达到过相当高的水平，但随着时间的推移和中医学在理论和实践方法上的不断进步，大部分的疾病都可以通过针灸、药物等治疗方法达到治愈的效果，而这些痛苦大、损伤重、伤经断络的外科方法就渐渐被更加“文明”和“简便”的内治法取代了，这并不是一些人认为的中医的缺陷。相反，这实际上是一种文化造就的文明，中国特殊的文化氛围造就了中医学的特殊研究方法，在这种条件下，中医学同样得到了长足的发展，许多其它医学只能使用外科方法解决的问题在这里却可以使用内治的方法达到同样的效果，不得不承认它超越的科学性和其理论的精妙深远。同时，这也是中医学一直以其理论凌驾于其他医学，经久不衰的根源所在。

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